Ашхен Овакимян — известная английская и сингапурская ученая-садовод

Агнес Джоаким (Ашхен Овакимян) — известная английская и сингапурская ученая-садовод․

Благодаря ее старания в конце XIX века был выведен знаменитый сорт орхидей «Ванда мисс Джоаким», который впоследствии стал национальным символом Сингапура.

Джоаким родилась в 1854 году в армянской семье, довольно известной в Сингапуре. Дедушка Агнес по материнской линии — Исаия Захария был первым армянином в Торговой палате Сингапура и главой местной армянской общины. А отец Агнес — Барсег Джоаким, считался одним из самых успешных коммерческих агентов в Юго-Восточной Азии. Помимо бизнеса он также занимался крупной благотворительной деятельностью.

С детских лет Джоаким была увлечена садоводством, а уже в зрелом возрасте любовь к орхидеям стала научной деятельностью. В 1893-1895 годах Ашхен активно участвовала в сингапурских цветочных фестивалях и выставках, и не единожды признавалась лучшим специалистом по орхидеям.

В конце XIX века армянка продемонстрировала директору Ботанического сада Сингапура Генри Ридли цветок, который она вырастила — орхидею «Ванда мисс Джоаким». Экзотический цветок, выведенный из бирманской и малайской орхидей, стал одним из первых орхидных гибридов в мире.

Орхидея «Ванда мисс Джоаким» была признана первым в мире гибридным сортом цветка, который создала женщина. Агнес Джоаким показала уникальный цветок широкой публике на цветочной выставке в 1899 году.

К сожалению, Агнес вскоре скончалась, и лишь после ее ухода из жизни «Ванда мисс Джоаким» стала одним из самых популярных сортов орхидей в Сингапуре.

В 1947 году этот цветок был избран эмблемой Прогрессивной партии страны, а в 1981 году — стал национальным символом всего Сингапура. В 2015 году имя создательницы сингапурской орхидеи было включено в Галерею славы женщин Сингапура.