Герой СССР и легенда советской авиации: Нельсон Степанян

28 марта — день рождения советского летчика штурмовой авиации военно-морского флота, героя Советского Союза Нельсона Степаняна.

Нельсон Степанян родился в 1913 году в Шуши. Будучи ребенком вместе с семьей переехал в Ереван. В школьные годы увлекся авиационным моделизмом и участвовал в соревнованиях в Москве, Киеве, Баку и Тбилиси.

В 1933 году Нельсон Георгиевич стал летчиком-инструктором в Батайской школе пилотов и авиационных техников. В ноябре 1938 года был переведен в Минеральные Воды, где продолжил преподавательскую деятельность.

С началом войны в июне 1941 года был призван в армию и прошел краткий курс переобучения на штурмовик Ил-2. В составе 46-й штурмовой авиационной эскадрильи Черноморского флота участвовал в обороне Одессы. 24 августа 1941 года был ранен и отправлен в госпиталь.

После лечения продолжил службу в 57-м штурмовом авиационном полку Балтийского флота, где стал командиром эскадрильи. Участвовал в обороне Ленинграда, уничтожая вражескую технику и живую силу. 23 октября 1942 года был удостоен звания героя Советского Союза.

В мае 1943 года Степанян был переведен на курсы командиров звеньев, а в апреле 1944-го вернулся в армию командиром 47-го штурмового полка. Участвовал в освобождении Крыма и Прибалтики. 14 декабря 1944 года его самолет был подбит немецкими истребителями, и экипаж погиб.

За время войны Нельсон Степанян совершил 259 боевых вылетов, уничтожив множество вражеской техники и живой силы. Посмертно — указом от 6 марта 1945 года, удостоен второго звания героя Советского Союза.

В Ереване, Степанакерте, Ульяновске и Калининграде установлены бюсты Нельсона Степаняна, именем известного героя в Ереване названа школа номер 71. Также именем Нельсона Георгиевича названы улицы в Ереване, Ванадзоре, Севастополе и Феодосии.