«Мистер пять процентов»: жизнь и наследие Галуста Гюльбенкяна

29 марта – день рождения известного мецената Галуста Гюльбенкяна.

Галуст Гюльбенкян родился в 1869 году в Константинополе в семье армянского коммерсанта. В 1887 году Гюльбенкян окончил Кингс-колледж Лондонского университета, где получил блестящее образование и стал инженером-нефтяником. Вскоре он отправился в Баку и погрузился в изучение местной нефтяной промышленности. В 1892 году, получив 30 тысяч фунтов от отца, он основал свою нефтяную компанию.

Скромный старт не помешал Гюльбенкяну стать одним из самых влиятельных игроков в нефтяной отрасли. Вскоре он стал владельцем 30% акций Турецкого банка и 15% – «Турецкой нефтяной компании». Его влияние в финансовых кругах Европы и на Ближнем Востоке было сопоставимо с Ротшильдами, а мировые нефтяные сделки часто не обходились без его участия.

Успех пришел к Гюльбенкяну благодаря его стратегическому видению. Он стал одним из основателей компании Turkish Petroleum Company и приобрел 5% акций Iraq Petroleum, заслужив прозвище «мистер пять процентов». Этот титул не обманул: он стал одним из самых богатых людей мира, а его имя вошло в историю не только как мастера нефтяных сделок, но и как выдающегося коллекционера предметов искусства. Он стал первым покупателем шедевров Эрмитажа, приобретя 51 экспонат за 300 тысяч фунтов.

Гюльбенкян также прославился своими благотворительными деяниями. На его средства была построена армянская церковь Сурб Минас в Лондоне, а в 1929 году – библиотека армянской патриархии в Иерусалиме. Он вложил 400 тысяч долларов в восстановление Кафедрального собора в Эчмиадзине и активно помогал в строительстве города Еревана. В 1930-е годы он возглавил «Всеобщий армянский благотворительный Союз», строя больницы для армянских общин по всему Ближнему Востоку.

После капитуляции и покорения большей части Франции в 1940 году над Гульбенкяном, проживавшим в Париже, нависла реальная опасность. В апреле 1942 года при посредничестве иранского представителя Гюльбенкян получил дипломатический иммунитет и выехал в Лиссабон, намереваясь отдохнуть там с неделю. Но сложилось так, что Гюльбенкян провел в Португалии остаток своей жизни.

Скончался Галуст Гюльбенкян 20 июля 1955 года на восемьдесят седьмом году жизни. Его прах был погребен в Лондоне, в церкви Святого Саркиса. После его смерти был основан фонд Гюльбенкяна, который продолжает управлять его нефтяными активами и коллекцией предметов искусства. Согласно завещанию, фонд также поддерживает армянские научные и образовательные проекты, ежегодно выделяя более 3 млн долларов на эти цели.