Создатель центра армянской культуры в Италии: Мхитар Себастаци

Армянский языковед, богослов и основатель ордена Мхитаристов Мхитар Себастаци родился в 1676 году в Себастии (Сивас). Образование получил в монастыре Сурб Ншан и уже в 15 лет стал диаконом. С целью получить еще больше знаний он отправился в Эчмиадзин, который считался центром цивилизации. По пути встретил миссионера-европейца и армянского путешественника, чьи рассказы о западном мире его глубоко поразили. Около полутора лет Себастаци скитался с места на место, зарабатывая на жизнь преподаванием, затем вернулся в Сивас, где посвятил себя чтению армянских, сирийских и греческих богословов. Позже был рукоположен в сан священника и получил церковную ученую степень Вардапета.

В качестве проповедника Мхитар Себастаци в отправился в Константинополь, где вокруг него собрался кружок учеников, который в 1701 году стал монашеской общиной.

В 1712 году Папа Климент XI даровал Мхитару чин аббата, но спустя три года началась война между Венецией и Османской империей, которая поставила монастырь под угрозу. Мхитар с шестнадцатью спутниками перебрались в Венецию, чтобы основать там новый монастырь. В Венеции Себастаци получил в дар небольшой остров Святого Лазаря, расположенный в южной части Венецианской лагуны, вблизи острова Лидо. Официальное переселение состоялось 8 сентября 1717 года. На этом небольшом острове Мхитар и его собратья восстановили из руин старую церковь и построили Монастырь Санта-Ладзаро дельи Армени, со временем ставший одним из мировых центров армянской культуры. Именно там Мхитар Себастаци прожил 30 лет, занимаясь литературным трудом и печатным делом.

Мхитар Себастаци ушел из жизни 16 апреля 1749 года.