Гений с редким чутьем на таланты – армянский след в истории мировой поп-музыки: Расс Риган 

Расс Риган – урожденный Альберт Гарольд Рустигиан родился 15 октября 1928 года в городе Сэнгер, Калифорния, где жила многочисленная армянская община. Его семья принадлежала к тем армянам, которые переселились в США в начале XX века, сохранив фамилию и традиции. Позже он взял сценическое имя Расс Риган, но никогда не забывал о своём происхождении.

С юности он увлёкся музыкой и вскоре оказался в индустрии звукозаписи. В 1960‑е годы Риган начал работать в крупных лейблах, где проявил редкое чутьё на таланты. Именно он настоял на том, чтобы британский музыкант Реджинальд Дуайт получил контракт в США и стал известен как Элтон Джон.

В разные годы он работал с Нилом Даймондом, Оливией Ньютон‑Джон, The Beach Boys, The Temptations и многими другими. Его имя связывают с формированием «золотого» звучания 1970‑х. Но при всём успехе он не забывал о своих армянских корнях. В интервью Риган любил шутить: «Я ушёл от полного армянина из Сэнгера к половине армянки из Фресно», имея в виду своего друга Сонни Боно и его дуэт с Шер, отец которой был армянином. Эта самоирония подчёркивала его гордость за принадлежность к армянской Диаспоре и её вклад в американскую культуру.

Расс Риган умер 27 мая 2018 года в возрасте 89 лет. Его наследие – это не только десятки альбомов и имена артистов, которых он вывел на сцену, но и история армянского присутствия в американской музыкальной индустрии. Он остался в памяти как человек, который сумел соединить армянские корни и американскую мечту, превратив свою судьбу в часть мировой культурной истории.