Реймонд Дамадян и МРТ: как одна идея перевернула диагностику рака

16 марта — день рождения выдающегося армянского изобретателя, одного из основателей магнитно-резонансной томографии (МРТ) Реймонда Дамадьяна.

Реймонд Дамадьян родился в 1936 году в армянской семье в штате Нью-Йорк, США. В 1956 году он получил степень бакалавра по математике в Университете Висконсин-Медисона, а в 1960 году защитил докторскую диссертацию в Медицинском колледже Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке. В юности увлекался искусством, играл на скрипке.

В 1971 году, будучи аспирантом Гарварда, Дамадьян в статье для журнала Science впервые предложил использовать ядерный магнитный резонанс для диагностики рака, отметив, что опухоли и здоровые ткани по-разному реагируют на магнитные поля. Несмотря на трудности в первых экспериментах, ученый не остановился на достигнутом. В 1974 году он получил патент на использование МРТ для диагностики злокачественных новообразований, хотя конкретный метод визуализации оставался неясен.

В 1978 году Дамадьян основал компанию FONAR, специализирующуюся на производстве МРТ-сканеров. Однако его методика оказалась менее эффективной, чем технологии, разработанные Манфилдом и Лотербуром, что не позволило компании достичь значительного коммерческого успеха. Тем не менее, он продолжил работать с ведущими специалистами, включая создателя электрокардиостимуляторов Уилсона Грейтбатча, для разработки кардиостимуляторов, совместимых с МРТ. Дамадьян также изобрел уникальную «стоячую систему» МРТ и стал владельцем 15 центров МРТ в США.

Достижения Реймонда Дамадьяна были высоко оценены. В 1988 году он был удостоен Национальной медали в области технологий, а первый оригинальный сканер МРТ для всего тела ныне находится в экспозиции Национальной галереи славы изобретателей в Акроне, штат Огайо. В 2001 году ученый получил премию Lemelson-MIT как «изобретатель сканера МРТ».