От Александрополя до Москвы: жизненный и творческий путь академика Сергея Меркурова 

Сергей Дмитриевич Меркуров родился 26 октября 1881 года в Александрополе (ныне Гюмри) в семье греков Меркуриди, переселившихся в Закавказье из Карина (Эрзурума). С юных лет проявлял интерес к искусству и философии. После окончания реального училища в Тифлисе поступил в Киевский политехнический институт, но был исключен за участие в студенческих волнениях. В 1902 году продолжил образование в Цюрихском университете, где изучал философию и впервые услышал речи Владимира Ленина. В Швейцарии стал учеником скульптора Адольфа Мейера, а затем поступил в Мюнхенскую академию художеств. В 1905–1907 годах жил в Париже, где познакомился с творчеством Огюста Родена, оказавшего сильное влияние на его стиль.

В 1907 году Меркуров вернулся в Россию и вскоре получил известность как мастер посмертных масок. Первой его работой стала маска католикоса Мкртича Хримяна, а затем – Льва Толстого, Максима Горького, Владимира Ленина, Владимира Маяковского и других выдающихся деятелей. Он довел эту технику до уровня высокого искусства, сочетая реализм и философскую глубину.

С 1910 года жил в Москве, активно участвовал в художественной жизни. Его монументальные работы стали частью советской программы «монументальной пропаганды». Среди наиболее известных – памятники Ленину и Сталину, включая три крупнейших монумента Сталину: в Ереване (1950 г.), на входе в Канал имени Москвы (1937 г.) и на ВДНХ (1939 г.). Его произведения отличались масштабностью, строгим стилем и символикой власти.

В годы Великой Отечественной войны Меркуров продолжал работать, а в 1943 году получил звание народного художника СССР. В 1944–1950 годах он возглавлял Пушкинский музей изобразительных искусств, где проявил себя как хранитель культурного наследия. В 1947 году стал одним из первых действительных членов Академии художеств СССР. Дважды удостаивался Сталинской премии первой степени (1941 г., 1951 г.).

Сергей Меркуров скончался 8 июня 1952 года в Москве. Его имя навсегда связано с советским монументальным искусством, а в родном Гюмри действует дом‑музей скульптора. Он остался в истории как художник, сумевший соединить философскую глубину, национальные корни и официальную эстетику советской эпохи.