Ռադիոեթերից մինչև հոլիվուդյան մյուզիքլներ․ լեգենդար Քեյ Արմենի ուշագրավ ուղին

Քեյ Արմենը (իսկական անունը՝ Արմենուհի Մանուկյան) ամերիկահայ նշանավոր երգչուհի, դերասանուհի և երգահան էր, որի ստեղծագործական ուղին ձգվել է շուրջ վեց տասնամյակ։ Իր խոր և յուրահատուկ կոնտրալտո ձայնի շնորհիվ նա դարձել է 1940-1950-ականների ամերիկյան հանրամատչելի երաժշտության ամենահայտնի երգչուհիներից մեկը։

Արմենուհի Մանուկյանը ծնվել է 1915 թվականի նոյեմբերի 2-ին Չիկագոյում՝ հայ գաղթականների ընտանիքում։ Երաժշտական տաղանդը դրսևորվել է դեռ մանկուց։ Շոու-բիզնեսում նրա առաջին քայլերը կապված էին Նեշվիլի «WSM» ռադիոկայանի հետ։ Արդեն 1947 թվականին նա ձեռք է բերել համազգային ճանաչում՝ «NBC-Blue» ռադիոկայանի եթերում վարելով իր ամենշաբաթյա երաժշտական հաղորդումը՝ «Kay Armen-Songs»։

Երաժշտական քննադատներն ու մասնագիտական պարբերականները, այդ թվում՝ «Opera News»-ը, նրան իրավամբ դասում էին իր ժամանակաշրջանի մեծագույն փոփ-երաժշտության կոնտրալտո ձայն ունեցող երգչուհիների շարքին։

Ռադիոյում ունեցած հաջողություններից և բազմաթիվ ձայնասկավառակների ձայնագրություններից բացի՝ Քեյ Արմենը փայլել է նաև Բրոդվեյի երաժշտական ներկայացումներում, գիշերային ակումբների բեմերում և կինոյում։ Նրա կինոկարիերայի ամենանշանակալի հաջողություններից մեկը 1955 թվականին «MGM» կինոստուդիայի նկարահանած «Hit the Deck» երաժշտական ֆիլմում ունեցած դերակատարումն էր։ Ֆիլմում նա հանդես է եկել Դեբի Ռեյնոլդսի և Վիկ Դամոնի հետ՝ կատարելով հանրահայտ «Hallelujah» երգը։

Հետագայում Արմենը նկարահանվել է նաև հեռուստասերիալներում և ֆիլմերում, այդ թվում՝ «Love and Marriage» (1959) և Բերթ Ռեյնոլդսի մասնակցությամբ «Paternity» (1981) կինոնկարներում։ Նա նաև հեղինակել է «Be Good to Yourself» և «My Love and I» երգերը։

Իր ողջ կյանքի ընթացքում Քեյ Արմենը պահպանել է ամուր կապը հայկական արմատների հետ և ակտիվորեն մասնակցել հայկական մշակութային կյանքին։ Արվեստի բնագավառում ունեցած նշանակալի ավանդի համար նա արժանացել է մի շարք բարձր պետական և եկեղեցական պարգևների։ Դրանց թվում էին Նյու Յորք քաղաքի Հենդելի մեդալը, ինչպես նաև Ամենայն հայոց կաթողիկոս Գարեգին Բ-ի կողմից նրան շնորհված «Սուրբ Սահակ-Սուրբ Մեսրոպ» շքանշանը։

Քեյ Արմենը մահացել է 2011 թվականի հոկտեմբերի 3-ին՝ Նյու Յորքում, 95 տարեկան հասակում՝ թողնելով հարուստ երաժշտական ժառանգություն և նշանակալի հետք ամերիկյան երաժշտարվեստում։